Şeker Otu (Stevia) Nedir? Faydaları Nelerdir?

Şeker otu, Güney Amerika kökenli, Stevia olarak da bilinen, tatlandırıcı özellikleriyle bilinen bir bitki türüdür. Bu bitki, özellikle Paraguay ve Brezilya’nın bazı bölgelerinde doğal olarak yetişir, ancak günümüzde birçok ülkede yetiştirilmektedir. Şeker otu, düşük kalorili fakat şekerden daha fazla tatlandırıcı özelliğe sahip bir bitkidir. Bu yüzden, özellikle diyet ve düşük kalorili gıda ürünlerinde doğal bir alternatif olarak tercih edilmektedir.

Bu bitki, otsu bir bitki olup genellikle 30 ila 60 cm arasında boylanabilir. Yaprakları genellikle oval veya dişli bir kenara sahiptir. Özellikle yapraklarında bulunan glikozit adı verilen doğal tatlandırıcı bileşenler içerir.  Düşük kalorili olması nedeniyle kilo kontrolüne yardımcı olan bu bitki, glikoz ve insülin seviyelerini etkilemediği için diyabetik bireyler tarafından da kullanılabilir. Diş sağlığı açısından da şekerle karşılaştırıldığında daha avantajlıdır, çünkü diş çürüklerine neden olma potansiyeli daha düşüktür. Tatlandırıcı özellikleri nedeniyle gıda ve içecek endüstrisinde kullanılır. Sıvı ve toz formunda bulunabilen bu bitki tatlılar gibi birçok üründe bulunabilir.

Şeker otunun tadı şeker ile karşılaştırıldığında biraz farklılık gelebilir Bazı kişiler, bu bitkinin tadını diğer tatlandırıcılara göre daha çok beğenirken, bazıları ise tadını beğenmeyebilir. Tadına alışmak bir süreç gerektirebilir. Ancak alışma süreci ne kadar olursa doğal kaynaktan elde edilmesi ve şeker gibi tatlı bir özelliğe rağmen onun gibi zararlı olmaması sebebiyle birçok kişi tarafından tercih edilmektedir.

Şeker Otu Nasıl Kullanılır?

Şeker otunu, mutfaklarımızda şeker yerine kullanabiliriz. Bu doğal tatlandırıcıyı, ister bir tatlıya şerbet niyetine kullanın isterseniz bir şerbet gibi direkt tüketin. Şeker otunu kullanıma hazırlamak için bir su bardağı suyu kaynatın, içerisine bir yemek kaşığı şeker otu ilave edin.

Şeker otu attığınız suyu bir cezve veya çaydanlık yardımıyla birkaç dakika kaynatın. Hazırladığınız bu tatlı suyu, tatlılarınıza şerbet olarak katabilirsiniz. Direkt tüketmek isterseniz ve tadını çok tatlı bulursanız, içerisine biraz limon sıkarak hafif ekşi bir tat kazandırıp, direkt içecek olarak tüketebilirsiniz.

Şeker Otunun Faydaları

Şeker otunun sağlık açısından faydaları oldukça fazladır. Bu bitki, doğal tatlandırıcı özellikleri nedeniyle özellikle diyabet ve kilo kontrolü için tercih edilmektedir. Şeker otunun faydaları arasında şunlar yer almaktadır.

1. Düşük Kalorili Tatlandırıcı: Seker otu, şekerden çok daha yüksek tatlandırıcı güce sahiptir ve düşük kalori içerir. Bu özelliği, kilo kontrolü veya kilo verme amaçlı diyetlerde kullanımını popüler kılar.
2. Diyabet Kontrolü: Şeker otunun içerdiği glikozitler, kan şekerini etkilemez ve insülin seviyelerini düşürmez. Bu nedenle, diyabetik bireyler için doğal bir tatlandırıcı alternatifi olarak kullanılabilir.
3. Diş Sağlığı: Şeker otu şekerle kıyaslandığında diş çürüklerine neden olma potansiyeli daha düşük olduğu için diş sağlığı açısından avantajlıdır. Ayrıca, ağız bakterileri tarafından fermente edilmediği için diş minesi üzerinde olumsuz etkileri yoktur.
4. Antioksidan Özellikler: Şeker otu antioksidan özelliklere sahiptir. Antioksidanlar, vücuttaki serbest radikallerle savaşarak hücresel hasarı azaltır ve genel sağlığı destekler.
5. Kan Basıncı Düzenlemesi: Şeker otunun kan basıncını düzenleyici etkileri olduğuna dair bazı araştırmalar bulunmaktadır. Kan basıncının kontrol altında tutulması, kardiyovasküler sağlığı olumlu yönde etkiler.
6. Anti-İnflamatuar Etkiler: Şeker otu anti-inflamatuar (iltihap önleyici) özelliğe sahiptir. İltihaplanmanın kontrol altında tutulması, çeşitli sağlık sorunlarının önlenmesine yardımcı olur.
7. Gastrointestinal Sağlık: Bazı çalışmalar, şeker otunun gastrointestinal sağlığı desteklediğini göstermiştir. Bu sayede sindirim sistemini üzerinde rahatlatıcı ve düzenleyici bir etki sağlar.

Şeker otu faydalı bir bitki olmasına rağmen, herkesin bireysel sağlık durumu farklı olabilir. Bu yüzden şeker otu tüketmeye başlamadan önce, özellikle kronik bir hastalığınız varsa veya hamileyseniz, doktorunuz ile görüşmenizi tavsiye ederiz.